日本庭園 - Japanse tuinen maken vaak deel uit van Boeddhistische kloosters en Shinto heiligdommen en zijn daardoor stevig verankerd in religie.
Het belang van de natuur in het Shinto geloof is weerspiegeld in tuinelementen als bomen, meren en rotsen; soortgelijke Boeddhistische elementen bestaan uit bergen, steen groeperingen en water. Veel elementen van Japanse tuinen zijn, net als bij Bonsai, overgenomen uit China en Korea tijdens de Asuka periode (omstreeks 538-710 v.Chr.). Tijdens de Heian periode (794-1185 n.Chr) werden de huidige ‘standaarden’ voor de tuinen ontwikkeld en vastgesteld.
Typische elementen in Japanse tuinen
Japanse tuinen zijn vaak ontworpen om een centraal liggend gebouw (zoals een tempel of thee paviljoen) van waaruit de omgeving zichtbaar is door de papieren schuifdeuren te openen. Op deze manier loopt het interieur vloeiend door in het exterieur. Naast een centraal gebouw kunnen de volgende elementen vaak worden gevonden in Japanse tuinen:
- Water (mizu), vaak in de vorm van een meer, rivier of symbolisch (door middel van aangeharkt grind).
- Rotsen (ishi), geplaatst in groepen of apart.
- Eilanden, variërend van kleine rotsen die boven de waterspiegel uitsteken tot echte eilandjes in grote vijvers. In drogelandschapstuinen kunnen eilanden worden gesymboliseerd door rotsen te midden van aangeharkte grindvelden.
- Overgenomen landschappen (shakkei), het gebruik van omliggende gebergten of bossen in het ontwerp van de tuin.
- Zand of kiezelbedden, bedoeld om de goden gunstig te stellen.
- Bruggen, gemaakt van hout of steen, of bestaande uit stapstenen om water te overbruggen.
- Bomen, vaak bestaande uit oude naaldbomen om een beeld te scheppen van ouderdom.
- Heggen of muren dienen ter beschutting van de tuin.
- Ornamenten (tenkebutsu), bijvoorbeeld het gebruik van stenen lantaarns of water bassins in allerlei vormen en maten.
- Watervallen, in de vorm van een enkele of meervoudige trap, of symbolisch weergegeven in drooglandschappen
Tuin stijlen
Japanse tuinen kunnen in verschillende stijlen worden onderverdeeld:
- Karesansui (枯山水) is een drooglandschap, sterk beïnvloedt door het Zen-Buddhisme. Nauwkeurig aangeharkte zandvelden geven de impressie van meren en rivieren, terwijl zorgvuldig geplaatste rotsen bergen en eilanden voorstellen.
- Kaiyu-shiki (wandeltuinen) werden ontworpen om vanaf een wandelpad te worden bezichtigd.
- Kanshoh (zittuinen) zijn tuinen bedoeld om vanaf een enkel punt te worden bezichtigd
Kyoto is de locatie van een indrukwekkend aantal Japanse tuinen, met hoogtepunten als Ginkaku-ji, Konchi-in, Kennin-ji en Ninna-ji. Gerelateerd aan de kunst van Japanse tuinen zijn de dichtkunst, literatuur en formele thee ceremonies.
