Ik heb wel wat ervaring met de BonsaiCafé website. Ik heb dit forum namelijk zelf opgestart, en ben nog altijd beheerder van dat forum. Ik heb al meermaals bovenstaand verwijt gehoord, dat het er nogal grof aan toe gaat op BonsaiCafé. We zijn het arrogante dikke-nekken forum. En in bepaalde mate kan ik daar soms wel inkomen. Er zitten wel enkele aparte karakters op het forum, die nogal rad van tong zijn. Maar dit zijn dan wel mensen met betrekkelijk veel ervaring. En er zit ook af en toe wel een dunne fijne lijn tussen tussen humor en grof zijn. Beginnende hobbyisten die bij ons hun zaailing in pot tonen, zullen vrij snel te horen krijgen dat dit geen bonsai is, maar gewoon een zaailing in pot.
Of dit nu het allemaal rechtvaardigt om beginnende of minder ervaren liefhebbers nogal hard aan te pakken, is niet echt hetgeen waar ik het hier wil over hebben. Ik ben namelijk ook ooit als complete leek begonnen, en heb ook een hele tijd wat zitten 'prutsen' met alles wat ik maar kon vast krijgen. Op zich is daar helemaal niks mis mee. Als je jezelf maar amuseert, en je leert af en toe eens wat bij, kan het best allemaal wel OK zijn. Maar er zijn ook mensen die nog een stapje verder willen zetten, die proberen om er het maximum uit te halen. En dan moet je mijn inziens bonsai toch wel op een iets andere manier gaan interpreteren. Zeker als je resultaat wil boeken, is het belangrijk dat je dan enkele dingen beter vergeet, en dus beter wat anders te werk gaat. Ik wil daar niet mee zeggen dat alle zaailingen en jong tuincentermateriaal onzin zijn, want ik heb het grootste respect voor mensen die uit zaailingen en tuincentermateriaal een geslaagde bonsai kunnen maken. Maar je moet dan ook wel goed beseffen hoe je dit naar een geslaagde bonsai kunt omzetten. Want als een zaailing kan uitgroeien naar een prebonsai en daarna een bonsai, kan je dus nooit zeggen dat een zaailing op zich onzin is. Want uiteindelijk kan het wel een mooie bonsai worden. Maar laten we eerlijk zijn, dat is slechts weinigen gegeven vrees ik. Want na enkele jaren in de bonsaiwereld rond te toeven, heb ik opgemerkt dat veel nieuwe liefhebbers zich blijven verslikken in hun eerste stappen in deze wereld. Soms vind ik het schrijnend om te zien hoe vele liefhebbers na jaren in deze wereld nog steeds niets geëvolueerd zijn, ze geen enkele vorderingen gemaakt hebben, en nog steeds geen enkele stap dichter bij een bonsai in hun verzameling zijn gekomen. Meestal begint het met een mallsai die ze ergens op de kop hebben weten te tikken, waarna ze - grondig gebeten door het bonsaivirus - op zoek gaan naar meer informatie over hoe ze deze planten kunnen onderhouden. Doch blijven de resultaten jarenlang op zich wachten. Dikwijls zie ik ook beginners die met om het even welke soort als zaailing aan bonsai beginnen. Ze beseffen meestal niet dat het opkweken van een zaailing tot bonsai een werk is van meerdere decennia. Op zich ook allemaal niets mis mee, maar om deze toch ietwat amateuristische toestanden te vermijden, is het echt wel noodzakelijk dat je als beginner eerst een goed oog leert te krijgen op wat bonsai nu eigenlijk zijn. Waarin onderscheidt een goede bonsai zich dan van andere zogenaamde minderwaardige exemplaren? In wat onderscheid de serieuze liefhebber zich dan eigenlijk van anderen? Denk daar allemaal maar eens goed over na...
Uiteindelijk moet je wel zelf kiezen hoe ver je wil gaan in de bonsaiwereld, niet iedereen heeft de behoefte om deel te nemen aan top-tentoonstellingen. Bonsai betekend ook niet voor iedereen hetzelfde, hoe je het woord interpreteert moet je uiteindelijk zelf maar uitzoeken vind ik. Voor de ene is het louter vermaak, de andere doet het voor de schoonheid, en een enkeling maakt er zelfs zijn beroep van. Uiteindelijk is bonsai kweken en vormen iets wat iedereen kan leren. Maar je moet dan ook wel wat open staan voor kritiek, en deze proberen om te zetten naar iets positiefs. Dat het af en toe al eens botst, vind ik vrij normaal op een forum waar mensen gepassioneerd bezig zijn met hun hobby. Uiteindelijk leer je toch ook niets bij van altijd maar iedereen in de hemel te prijzen, en zeggen dat alles goed is, ook als het nergens op trekt. Kritiek lezen, en nemen voor wat het is, zonder op zijn tenen getrapt te zijn omdat men over 'zijn lieveling' spreekt is ook niet iedereen gegeven. Maar uiteindelijk zijn de bedoelingen meestal wel goed...
Wat het BonsaiCafé forum voor de rest betreft, het is in principe een open forum voor iedereen die iets wil leren over bonsai. Ik heb als beheerder wel enkele regels opgesteld, zo wil ik dat iedereen onder hun echte naam geregistreerd staat, geen nicknames om je achter te 'verschuilen'. En ook verwacht ik dat alle leden actief deelnemen aan het forum. Dit wil zeggen, af en toe eens je mening geven over het getoonde werk van anderen, en ook af en toe eens wat van eigen werk laten zien voor de anderen. (minimum 1 keer per jaar, lijkt mij echt niet teveel gevraagd, en of het nu om een zaailing of een top-bonsai gaat, maakt mij niets uit) De forumsoftware is dan ook zo ingesteld dat accounts die daar niet aan voldoen automatisch gedeactiveerd worden. (niet verwijderd dus - deze accounts kunnen terug opnieuw geactiveerd worden, onder de voorwaarde dat ze dan wel actief gaan deelnemen) Wil je aan deze regels niet voldoen, geen probleem. Maar dan is er geen toegang tot het forum. Uiteindelijk zijn er ook voldoende andere fora op het internet. Als het ene forum je niet bevalt, dan ga je toch gewoon naar een ander forum. Het BonsaiCafé forum is uiteindelijk ook niet echt bedoeld om beginners op weg te helpen, maar eerder als ontmoetingsplaats voor liefhebbers van bonsai, die toch al ietwat meer ervaring hebben. Daarom ook, als je jezelf niet thuis voelt op BonsaiCafé, en je jezelf veel beter voelt op dit forum, dan is dat toch geen probleem? Uiteindelijk wordt niemand gedwongen om het BonsaiCafé forum te bezoeken...